Змей. Змей, по Быт. 3:1, был самый хитрый из всех зверей и своею хитростью прельстил Еву (2 Кор. 11:3) Срав. слова Иоанна о драконе, древнем змие, называемом диаволом и сатаною, обольщающем всю вселенную (Отк. 12:9; 20:2) и слова Иисуса о человекоубийце (Иоан. 8:44).

В символических выражениях Библии встречаются часто слова: «змей», «ехидна», «яд змеи» и «порождения ехидны», обозначающие хитрость, злобу, идолопоклонство и безбожие (Быт. 49:17; Втор. 32:33; Пс. 57:5; 90:13; Мат. 3:7; 12:34). Изредка мудрость змеи представляется достойной подражания, но в соединении с простотою голубя (Мат. 10:16).

Змеи и вообще пресмыкающиеся животные были нечисты по закону и их воспрещалось употреблять в пищу (Лев. 11:41 и дал.).

В грядущем Царстве Божием змея будет освобождена от проклятия (Ис. 65:25) «и младенец будет играть над норою и дитя протянет руку свою на гнездо змеи (Ис. 11:8).

В Библии упоминаются некоторые породы ядовитых змей, но точное их определение затруднительно.

1) Аспид (евр. Петен), (Втор. 32:33; Иов. 20:14 и дал.) «затыкает уши свои и не слышит голоса заклинателя, самого искусного в заклинаниях (Пс. 57:5,6), прячется в норах (Ис. 11:8). Предполагают, что это египетская очковая змея.

2) Аспид (евр. Шефифон), (Быт. 49:17). Возможно, что это опасная рогатая гадюка (vipera Cerastes ), которая имеет земляную окраску, лежит в засаде в песке и впивается в ногу своей добычи.

3) Аспид, палестинская гадюка, (евр. Цефа, Цифони) (Ис. 11:8; 14: 29; 59:5; Иер. 8:17; Прит. 23:32) весьма ядовитая змея.

4) Василиски, ядовитые змеи (евр. срафим), которые жалили евреев в пустыне (Чис. 21:6; Втор. 8:15); «Сараф» переведено словом «летучий дракон» у Ис. 14:29 и «летучие змеи» в 30:6.

5) Ехидна (евр. Ефе), Иов. 20:16; Ис. 30:6; 59:5. Вследствие того, что евр. название напоминает арабское «афа», думают, что это — ехидна, в 1 аршин длиною и 1 вершок толщиною с коричневыми и черными пятнами, отличающаяся своим шипением. Вероятно, такую змею Павел стряхнул в огонь, не потерпев от нее никакого вреда (Деян. 28:3 и дал.).

6) Аспид (евр. Ахшув) в Пс. 139:4, предполагают, что это — встречающаяся в северной Африке ехидна « Echis arenicola».

7) Летучий змей (евр. Киппоз), который, согласно пророчеству, будет жить в развалинах Едома (Ис. 34:15), опасная змея ( Erix jaculus), родина которой Египет, Аравия и Палестина. Она живет среди ветвей на верхушках деревьев, и бросается с быстротою молнии на свою добычу.

Кроме перечисленных названий, змеи обозначаются словом «нахашг» т.е. шипящий (Быт. 3:1 евр.) и «ползающий по земле» (Втор. 32:24).

Заклинатели змей упоминаются в некоторых местах (Пс. 57:6; Еккл. 10:11; Иер. 8:17; срав. Иак. 3:7). Это искусство известно и теперь в Африке и в Индии. Брюс видел в Каире человека, который голою рукою взял змею (cerastes), положил ее себе на голову и одел сверх нее шапку; затем положил ее на грудь, обвил вокруг шеи, без всякого вреда для себя. После этого змея была подпущена к курице, сейчас же ужалила ее и та через несколько минут околела.